电镀时，镀层金属或气压不溶性材料做阳极待镀的发光字工件做阴极，镀层金属的阳腐子在待镀工件表面被还原形成镀层。

电镀的目的是在基材上镀上金属镀层以改变基材表面性质。

电镀能增强金属的抗腐蚀性（镀层金属多采用耐腐蚀的金属）、增加硬度、防止磨耗、提高导电性、润滑性、耐热性和表面美观。

电镀能使塑料具有塑料和金属两者的特性，比重小，耐腐蚀性能良好，成型简便，具有金属光泽和金属的质感，还有导电、导磁和焊接等特性，可以节省繁杂的机械加工工序、节省金属材料，而且美观，装饰性强，同时还提高了塑料的机械强度。

通过电镀可以在标识制品上获得装饰保护性和各种功能性的表面层，还可以修复磨损和加工失误的工件。

根据镀层的不同，电镀可以分为以下几类：

（1）镀铜：打底用，增进电镀层附着能力及抗蚀能力。

（2）镀镍：打底用或做外观，增进抗蚀能力及耐磨能力，化学镍耐磨能力超过镀铬。

（3）镀金：改善到点接触阻抗，增进信号传输。

（4）镀钯镍：改善导电接触阻抗增进信号传输，耐磨性高于镀金。

（5）镀锡铅：增进焊接能力，但因含铅，现大部分改为镀亮锡及雾锡。